Benedetto XVI

- "La ringrazio per tutto quello che fa".

Così il Papa a Guido Bertolaso durante l'udienza ai dirigenti e a settemila volontari della Protezione Civile. Nell'occasione il Pontefice ha anche indossato il giubbotto dell'organizzazione che gli è stato donato .

"Le finalità e i propositi della vostra associazione hanno trovato riconoscimento in appropriate norme legislative - ha affermato -, che hanno contribuito al formarsi di un'identità nazionale del volontariato di Protezione Civile, attenta ai bisogni primari della persona e del bene comune.

I momeni difficili sono un'occasione di discernimento e non di disperazione - ha proseguito -. Offrono l'opportunità di formulare una nuova progettualità sociale, orientata maggiormente alla virtù e al bene di tutti".

Il Pontefice ha ricordato gli interventi della Protezione Civile in occasione dei terremoti in Molise e in Abruzzo, e anche quelli per la Giornata Mondiale della Gioventù nel 2000 e per i funerali di Giovanni Paolo II.

"Voi costituite - ha concluso - una delle espressioni più recenti e mature della lunga tradizione di solidarietà che affonda le radici nell'altruismo e nella generosità del popolo italiano.

Il volontariato di Protezione Civile è divenuto un fenomeno nazionale, che ha assunto caratteri di partecipazione e di organizzazione particolarmente significativi e oggi comprende circa un milione e trecentomila membri, suddivisi in oltre tremila organizzazioni".